橡胶密封件是唯一具有高度伸缩性与极好弹性的高分子材料。橡胶的大特征首先是弹性模量非常小，而伸长率很高。其次是它具有相当好的耐透气性以及耐各种化学介质和电绝缘的性能。某些特种合成橡胶更具备良好的耐油性及耐温性，炉用风机能抵抗脂肪油、润滑油、液压油、燃料油以及溶剂油的溶胀。

橡胶密封件耐寒可低到－60℃至－80℃，耐热可高到+180℃至+350℃。橡胶还耐各种曲挠、弯曲变形，因为滞后损失小。橡胶的第三个特征在于它能与多种材料如等进行并用、共混、复合，由此进行改性，以得到良好的综合性能。